鱷魚掌故

古代中國人對「鼉」的記錄，早在《詩經》中已經出現。其他古籍如《禮記》〈月令〉及《爾雅翼》等更對「鼉」的形態和生活習性，捕捉「鼉」的方法，以及「鼉」不同部分的用途有著詳細的記錄。由此看來，古代中國人對「鼉」的認識頗深。

後來中國人發現了「鱷」，並留意到「鱷」和「鼉」的分別。例如《博物志》提及「南海有鱷魚，狀似鼉」；而《爾雅翼》形容鱷魚「長尾而利齒」、「其多處大為民害，亦能食人」、「吞人即浮，出日南」，可見其性情兇猛。

傳說唐憲宗元和年間，廣東潮州有鱷魚為患，當時身為潮州刺史的韓愈，便寫了一篇《祭鱷魚文》，以豬羊投入河水祭祀鱷魚，復誦祭文，著令鱷魚七日內返回大海，據說鱷魚就此絕跡。按中國生物學家的判斷，當時出現的鱷魚應該就是灣鱷。

然而，到了宋真宗成平年間，鱷魚又再出現，這次由當時被貶做潮州通判的陳堯佐處理。他召集百名勇士，在有經驗的漁夫指導下捕捉鱷魚，自己則寫了一篇《戮鱷魚文》，在宣佈鱷魚的罪狀後，便把它當眾殺死。現時在潮州城外北堤中段的一個古渡口堤上建有祭鱷亭、三王公廟等，成為潮州旅遊名勝「潮州八景」之一。

*相關的原文，可從下圖古籍上的名單中按鍵調出細讀*